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Resumo

Modelos teóricos de destaque defendem que a dependência resulta de uma disfunção em qualquer um dos vários domínios de funcionamento, incluindo normalmente o controlo executivo ou cognitivo, a saliência do incentivo e a emocionalidade negativa.

A saliência do incentivo reflete o resultado de um processo de aprendizagem através do qual as pessoas associam experiências gratificantes — aumento do prazer, diminuição da dor ou do stress — ao consumo de álcool ou outras drogas, e manifesta-se em respostas cognitivo-motivacionais a estímulos visuais associados ao uso dessas drogas. Esta investigação analisa a forma como a saliência do incentivo funciona em relação tanto ao controlo cognitivo como ao significado motivacional de recompensas naturais, não relacionadas com drogas, para determinar o risco de perturbação por consumo de álcool e problemas associados, apresentando dados de várias amostras, que vão desde adolescentes (14-17 anos) a adultos emergentes (18-20 anos) e jovens adultos (21-30 anos), que demonstram variações no consumo de álcool e nos problemas associados.

Os resultados convergem para a ideia de que uma resposta desregulada à recompensa, caracterizada por uma forte saliência de incentivo aliada a um controlo cognitivo fraco e a uma motivação atenuada para a recompensa natural, confere um risco elevado de problemas relacionados com o álcool.

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