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Para compreender o comportamento animal, precisamos de desvendar a sua evolução.
Ao longo dos últimos 15 anos, temos utilizado o guppy de Trindade (Poecilia reticulata) como sistema modelo para estudar a evolução em tempo real através de experiências controladas de seleção artificial.

A nossa investigação de longo prazo tem-se centrado na seleção de características-chave — tamanho relativo do cérebro, sociabilidade, tamanho do telencéfalo e sobrevivência sob pressão de predação — para explorar os mecanismos e as consequências da evolução comportamental.

Estas linhas de seleção paralelas revelaram resultados marcantes e por vezes inesperados: características cognitivas e neurais respondem rapidamente à seleção, surgem compromissos (trade-offs) entre investimento cerebral e outros componentes da aptidão, e mudanças nos comportamentos sociais e antipredatórios acompanham alterações neurais.

Ao integrar dados comportamentais, neuroanatómicos e ecológicos, fornecemos pistas sobre como características complexas coevoluem e como a seleção molda a arquitetura do comportamento. Aqui apresento novos resultados, resumo as nossas principais descobertas e discuto as suas implicações para a compreensão da evolução do cérebro e do comportamento.

Sala de Atos – 18H00

28 de novembro