Iniciando a sua actividade em 1962 como Instituto de Ciências Psicológicas viria a adoptar a designação de Instituto Superior de Psicologia Aplicada (ISPA) em 1964. Desde então o ISPA constituiu-se como uma referência incontornável no ensino superior em Portugal.

Pioneiro no ensino e investigação na área das ciências psicológicas e do comportamento, o ISPA sempre foi uma referência incontornável reconhecida nacional e internacionalmente pela excelência do seu projecto pedagógico científico e cultural, pela qualidade da sua actividade científica e pela relevância da sua extensão universitária.

Desde o inicio o projecto ISPA estruturou-se segundo uma matriz de desenvolvimento institucional que concilia seis linhas força essenciais.

1. Constituição de um corpo docente próprio e altamente qualificado e prestigiado;   
2. Formação científica e pedagógica plural com um enfoque muito particular na multidisciplinaridade científica e na vertente cultural; 
3. Produção científica relevante, internacionalmente reconhecida e referenciada; 
4. Uma aposta clara na internacionalização através de parcerias fortes com instituições universitárias e centros de investigação e intervenção de referência no espaço Europeu, da América do Norte e Brasil; 
5. Uma actividade editorial diversificada com títulos que são, actualmente, referências nas áreas das ciências sociais, psicológicas e do comportamento; 
6. Intervenção social e comunitária relevante, permanente e diversificada; 

2009 representou mais um marco histórico no seu desenvolvimento institucional com a sua reconversão em Instituto Universitário, no quadro do novo modelo organizativo do ensino superior. O ISPA foi a segunda instituição em Portugal e a primeira no subsistema do ensino particular a satisfazer os requisitos formais e o nível de qualificação exigidos para esta adequação organizacional.

Com esta nova matriz institucional o ISPA – Instituto Universitário (ISPA-IU) passou a ministrar, de forma autónoma, todos os graus académicos previstos no quadro da organização dos estudos introduzido pelo Processo de Bolonha (1ºs Ciclos – Licenciaturas, 2ºs Ciclos – Mestrados, Mestrados Integrados, 3ºs Ciclos - Doutoramentos) alargando também a sua oferta formativa a outras áreas do conhecimento com particular destaque das ciências da vida.

É neste contexto que é criado, em 2009, o Centro de Biociências do ISPA-IU e se inicia, no ano lectivo 2010/2011, o funcionamento da Licenciatura em Biologia. Esta nova realidade traduz a excelência do projecto pedagógico e científico do ISPA-IU, também nesta área do conhecimento, alicerçado na elevada qualificação e prestígio do seu corpo docente e nas mais elevadas classificações atribuídas, por entidades independentes, à investigação científica e actividades de alto nível desenvolvidas neste domínio.

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